Точно когато започваме да се чувстваме малко по-обнадеждени за пандемията, благодарение на одобрението и пускането на две ваксини (и още и още), в света има ново страшилище. Е, две, за да бъдем точни. Става дума за двата нови варианта на новия коронавирус, появили се от Обединеното кралство през септември (вариант B.1.1.7) и Южна Африка през октомври (вариант B.1.351).
Вариант означава, че вирусът е мутирал или се е променил. Това може да повлияе на неговата зараза или тежестта му. Някои мутации изчезват, докато други продължават да заразяват населението.
Според експерти по света циркулират множество нови варианти на ковид. Въпреки това, тези две са от особено значение поради съобщенията, че може да е по-заразно. Те съдържат специфична мутация, наречена N501Y, която може да позволи на вируса да се репликира по-бързо в клетките на дихателните пътища.
Предварителните данни за Обединеното кралство, които все още са в процес на партньорска проверка (процес, необходим за валидиране на методите, използвани в изследването), изчисляват, че британският вариант е с 56 процента по-заразен в сравнение с предишните варианти на коронавируса. Това се различава от първоначалната оценка на Обединеното кралство, че е 70 процента по-заразен, но ние наистина все още не знаем.
Оценките се основават на математически модели, които имат ограничения, а реалността е, че тези варианти не съществуват достатъчно дълго, така че са необходими повече данни, за да се знае дали са по-заразни.
Работата с вариантите е, че те наистина трябва да се очакват. Всички вируси се променят. Докато се репликират в тялото, вирусът произвежда повече „вирусни бебета“, което може да причини грешки в репликацията във вашия генетичен материал. Обикновено това не води до никъде, но понякога тези промени карат вируса да се разпространява по-лесно от човек на човек.
При коронавируса може да има малка промяна в един от шиповите протеини (малките кукички около повърхността му), което му позволява да се захване по-добре за протеините или рецепторите на човека, за да ги зарази.
Въпреки че експертите отбелязват, че тези варианти не изглеждат по-смъртоносни или причиняват по-тежки заболявания, те биха могли да причинят повече смъртни случаи, ако могат да заразят повече хора. Проблемът е в броя на заразените.
Работи ли ваксината срещу COVID-19 срещу новите варианти?
В обобщение експертите посочват, че няма доказателства, че вариантите влияят на действието на ваксината. Всъщност нови данни сочат това Ваксината на Pfizer-BioNTech ще бъде ефективна срещу мутацията N501Y както във варианти за Обединеното кралство, така и за Южна Африка. Това проучване също предстои за партньорска проверка, но това е успокояваща предварителна новина.
Това обаче е нещо, което се нуждае от повече време, за да се знае наистина. И учените се занимават с това.
Вариантът от Обединеното кралство и Южна Африка сега се тестват със серуми от ваксинирани пациенти, за да се определи дали има загуба на вирусно инхибиране в сравнение с предишни изолати на SARS-CoV-2. Но последователността на вариантите не предполага, че те ще избегнат инхибирането от ваксините.
Искам да кажа, изглежда, че ваксините все още ще ви защитят. Ваксините работят стимулиращо tимунната ви система да произвежда антитела срещу различни участъци от шиповия протеин.
Как вариантите влияят на тестовете за COVID?
Мутациите могат да повлияят на резултатите от някои тестове за COVID-19. Тестовете, които търсят генетичния материал на вируса, който е бил променен от мутацията, могат да дадат резултат фалшиво отрицателен (тогава си заразен, но тестът казва не).
Рискът от фалшиво отрицателен резултат е нисък, но може да възникне с теста Accula SARS-Cov-2, комбинирания комплект TaqPath COVID-19 и комплекта за онлайн анализ на COVID-19.
Ако вашият лекар използва един от тези тестове, но все още подозирате, че имате COVID-19 въз основа на вашите симптоми и данни от вашия район, може да решите да си направите друг тест, за да сте сигурни.
Как да се предпазите от нови варианти на коронавирус?
Вариант, който е потенциално по-заразен, означава, че е още по-важно да поддържате всички тези интелигентни обществени здравни практики, като носене на маска, миене на ръцете, ограничаване на социални събирания на закрито, поддържане на социална дистанция и ваксиниране, когато е ваш ред.
С броя на случаите, които виждаме сега, вярвам, че всяка възможност за затваряне на врата е добра възможност. Опитайте се да държите колкото можете повече на закрито, тъй като има голяма вероятност вирусът да премине от един човек на друг. Колкото повече хора правят това по едно и също време, толкова по-вероятно е да го забавим.