Етикетите на съставките трябва да са информативни. Но когато съдържат фрази като „естествени и изкуствени аромати“, какво наистина могат да ни кажат за нашата храна? Ако обръщате внимание на етикетите с хранителни факти върху опакованите храни, вероятно сте виждали термините естествен аромат или „естествен аромат“. Според експерти "естественият аромат" е четвъртата най-често срещана съставка на етикетите след солта, водата и захарта.
„Изкуствените аромати“ също преобладават в списъците с съставки; понякога е възможно да се види и комбинираният термин "естествени и изкуствени аромати". Като цяло повече от 2.600 ароматични вещества са класифицирани като "безопасни". Това обаче не означава, че тези аромати не са без спорове или объркване.
Какво представляват естествените аромати?
Нещо може да бъде обозначено като „естествен аромат“ или „естествен аромат“, стига важната му функция да осигурява вкус, а не хранителна стойност и е получено от един от следните източници:
- Подправка
- Плодове или плодови сокове
- Зеленчуци или зеленчуков сок
- ядлива мая
- Билки, кора, издънки, корени, листа или подобен растителен материал.
- Месо, морски дарове, птици, яйца или млечни продукти.
Въпреки името си, повечето естествени аромати Произвеждат се в лаборатория. Учените вземат естествен източник на храна, като плод или подправка, и намират начини да извлекат химикали, които улавят вкуса на този източник, но не и неговата текстура, съдържание на мазнини или съдържание на калории. Това може да е етерично масло, смола, есенция, дестилат или „всеки процес на печене, нагряване или ензимолиза“.
Етикетите на съставките понякога се отнасят до източник на вкус: „натурален вкус на ягода“, например. Те обаче може да не посочват конкретен източник, ако се използва комбинация от различни естествени аромати. Някои често срещани примери за естествени аромати са:
- ванилин: Този екстракт от ванилия е най-широко използваната ароматна съставка.
- Екстракт от кора на канела: Известни с химическите наименования Cinnamomum zeylanicum Nees, Cinnamomum loureirii Blume и Cinnamomum cassia Blume, тези естествени аромати на канела се произвеждат чрез химичен процес, наречен екстракция с разтворител.
- лимонен: Това съединение се намира в етеричното масло от портокалови и лимонови кори и осигурява цитрусов вкус и аромат на много храни, аромати и почистващи продукти.
- Естествен вкус на говеждо месо: Донякъде изненадваща съставка, открита в пържените картофи на McDonald's, този аромат, получен от говеждо месо, също съдържа хидролизирана пшеница и хидролизирано мляко, което означава, че известните пържени картофи не са вегетариански, без млечни продукти и без глутен.
Можете да се сетите за билки и подправки които добавяте към храната си като „естествени аромати“, но по техническа дефиниция това не е вярно. Съгласно указанията за етикетиране на храни, всяко вещество, получено „чрез рязане, смилане, сушене или подобна обработка на тъкани, получени от плодове, зеленчуци, месо, риба или домашни птици“, се счита за храна, а не за аромат.
В списъка на съставките тези вещества ще бъдат изброени с техните общи имена: лук на прах или чесън на прах, например. Същото важи и за Сол: Всяка естествена сол, когато се добавя към даден продукт, се посочва като „сол“, а не като „естествени аромати“.
Какво представляват изкуствените аромати?
Изкуствените аромати не са толкова различни от естествените. Създадени са чрез химични процеси, но поради източника, от който са извлечени, не отговарят на изискванията за естествен аромат.
За да може ароматът в ягодовата дъвка или сладолед да бъде етикетиран като "естествен аромат", например, той трябва да е получен от ягоди. Ако е получен от нещо друго, дори друго растение или плод, трябва да бъде етикетиран като „изкуствен аромат“.
Могат да се извлекат и изкуствени негодни за консумация веществакато петрол или дървесна маса. Всъщност, много вкусове, които могат да бъдат произведени "естествено", могат да бъдат произведени и с "изкуствени" съставки; Крайните химични съединения (и ароматът, който се получава) са идентични, въпреки че оригиналните източници са различни.
Често е по-евтино и по-екологично да се създаде нещо в лаборатория, особено ако не е налице правилната почва или климат. Да вземем например екстракта от ванилия: ванилови зърна могат да се отглеждат само в тропически райони и това е много чувствително растение, така че е по-лесно да пресъздадете тези вкусове с други съставки.
Някои други примери за ароматизанти, които често се произвеждат изкуствено, са:
- Диацетил: страничен продукт от ферментация, който произвежда маслен вкус, използван в пуканки за микровълнова фурна.
- изоамил ацетат: основният аромат на бананите, получен чрез смесване на алкохол с киселина.
- метил антранилат– Съединение, намиращо се в гроздето (но по-често направено от петрол), използвано за ароматизиране на гроздови бонбони и безалкохолни напитки.
По-здравословни ли са естествените от изкуствените?
Когато става въпрос за избор между естествени и изкуствени аромати, няма голяма разлика по отношение на храненето. Нито естествените, нито изкуствените аромати съдържат калории, мазнини, захар или други хранителни свойства. Химическият състав на естествения и изкуствения аромат може да бъде абсолютно еднакъв. И понякога изкуствените всъщност имат по-малко химикали от естествените.
Има обаче едно нещо, което може да причини потенциален риск за здравето: ако имате алергия, важно е да проверите и да видите откъде идват тези аромати, естествени или изкуствени. Производителите на храни са задължени по закон да изброяват осемте основни хранителни алергени върху етикетите на храните. Но за хора с по-рядко срещани алергии или непоносимост може да е необходимо да научат повече за съставките, които са неясни.
През годините е повдигнато безпокойство относно някои специфични аромати. В началото на 2000-те години например беше установено, че диацетилът, аромат на синтетично масло, причинява белодробно увреждане при хора, които са го вдишвали, докато са работили в микровълнови предприятия за преработка на пуканки.
Въпреки това, като цяло, всичко, което попада под аромат или аромат, е класифицирано като безопасно за ядене, поне в много малки количества, присъстващи в тези храни. Изкуствените аромати могат да получат лоша репутация благодарение на ненадеждни източници и всяващи страхове.
Но наистина тревожното е, че ако консумирате много естествени и изкуствени аромати, това означава, че консумирате много преработени храни, което може да бъде вредно за вашето здраве по други причини. Когато купувате пакетирани храни, погледнете пълния списък на съставките. Добро правило е да избирате продукти с най-малко съставки и най-малко добавени химикали, аромати и консерванти.
Какво ще кажете за мононатриев глутамат?
Когато хората мислят за добавени аромати в храната, те често мислят за мононатриев глутамат или MSG. Тази добавка обикновено се среща в супи, консервирани зеленчуци, картофен чипс, китайска храна и преработено месо.
MSG се среща естествено в някои храни, включително домати и сирена. Но също така се произвежда синтетично и се добавя към пакетирани или готови храни като подобрител на вкуса.
Въпреки това, когато става дума за етикетиране на храните, MSG не е посочен като естествени или изкуствени аромати. Точно както солта трябва да се появява с обичайното си име в списъците с съставки, мононатриевият глутамат също.
През годините FDA е получила много съобщения за нежелани реакции към MSG, включително главоболие, изпотяване, изтръпване, ускорен пулс, болка в гърдите и гадене. Тези реакции са известни като комплекс от симптоми на MSG, но нито едно публикувано проучване не е открило окончателна връзка между добавката и тези специфични симптоми.
Естествени аромати в газирана вода
Едно място, където ясно виждате термина „естествени аромати“, е върху етикета на съставките на минералната вода, плодовата вода. Тези продукти станаха много популярни, благодарение на обещанието си за газиране плюс вкус без калории. Но как тези твърдения могат да бъдат верни? Как един "натурален" продукт може да има вкус на плод без калории? По принцип това се връща към науката за екстракция на вкуса. Възможно е да се дестилира есенцията на плод и да се включи в толкова малки количества, че да не допринася за калориите на напитката.
Ароматизираните алкохолни напитки, направени с естествени аромати, със сигурност могат да бъдат здравословна алтернатива на консумацията на подсладени със захар газирани напитки или висококалорични плодови сокове. Но ви препоръчвам да прочетете внимателно пълния етикет на съставките. Понякога една напитка може да е естествено предпочитана, но може да съдържа изкуствен подсладител.
И докато ароматизираната газирана вода е удоволствие, имайте предвид, че пиенето на газирана вода може да причини неприятни странични ефекти за някои хора. Винаги ще бъде по-добре да изстискате малко лимон или портокал във водата, за да й придадете вкус. Това ще добави калории, но тъй като те идват от чисти плодове, те са здравословни калории.
Всички ароматизирани води са подсладени с някакъв вид захар (царевичен сироп с високо съдържание на фруктоза, тръстикова захар, сироп от агаве) или с изкуствен подсладител (сукралоза, аспартам). Независимо от името, тези води нямат значително хранене. И в случай на някои от настоящите опции, които имат нула калории; те се правят със сукралоза или аспартам в следи от количества.